Le vene safene in particolare,︎︎︎︎︎︎︎︎ assolvono a quattro importanti funzioni fisiologiche:
1-drenano il sangue da pelle, muscoli, ossa e nervi;
2-riportano il sangue al cuore, consentendone il funzionamento;
3-regolano la temperatura cutanea;
4-costituiscono una importante via di emergenza in caso di trombosi venosa profonda della gamba
Inoltre con il progredire della chirurgia, si è aggiunta una quinta funzione: le vene safene possono essere utilizzate come sostituto autologo per i bypass, al posto delle protesi arteriose.Questo può rendersi necessario per esempio nella arteriosclerosi degli arti inferiori o in seguito a gravi traumi con lesioni delle arterie (per esempio negli incidenti stradali o sul lavoro) per prevenire la gangrena o nei disturbi della circolazione cardiaca ( infarto del cuore) per ripristinare il flusso ematico e prevenire gravi conseguenze del suo funzionamento ovvero il deficit di pompa.